고양이에게 육식이 절대적이자 생존에 필수적인 이유

 - 반드시 체크해야 하는 고양이 식이영양 습성 바로알기

▶ 원문 [정글키친 블로그]  https://blog.naver.com/junglekitchen/221610750692

고양이는 육식으로 생존하는 ‘절대적인 육식동물’입니다.

고양이가 육식동물인 것은 대부분 잘 알고 계시지만, 사실 육식이 고양이에게 얼마나 절대적으로 필요한지에 대해서 깊게 생각해 보는 일은 흔하지 않습니다. 

시중에 고양이 전용으로 나와있는 음식들의 영양소가 반려 고양이에게 최상의 조합을 제공한다고 안심하며 급여하는 경우가 많지만, 사실 대부분의 건사료는 육식동물인 고양이에게는 과도한 양의 탄수화물과 식물성 단백질로 구성되어 있습니다. 

육식의 결핍으로 인한 다양한 질병이 발현되며, 육식에 대한 필요성이 점점 대두되고 있습니다. 그래서 그레인프리, 글루텐프리 라는 라벨이 생겨났지만, 이 라벨이 붙어있다 해도 식물성 원료가 들어가지 않았다는 의미는 전혀 아닙니다.

▶ 참고 포스팅 : '그레인프리' 고양이 사료 - 리콜 이슈와 주의할 곡물

[정글키친 블로그]  https://blog.naver.com/junglekitchen/221669561900

이번 포스팅에서는 육식동물로 진화한 고양이의 생존 체계에서 육식이 고양이의 생존과 얼마나 직결되어 있는지, 얼마나 필수불가결한 것인지에 대해 살펴보고자 합니다. 

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체내 합성 불가한 필수 영양소 섭취는 육식으로만 가능

다른 동물의 육질을 섭취하는 것만이 일부 비타민과 아미노산을 공급 받는 유일한 방법입니다. 

고양이 스스로 체내에서 합성 불가한 필수 영양소를 공급 받기 위해 절대적인 육식이 필요합니다. 

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육식에 맞추어 진화한 소화 체계

다른 포유류와 비교하여 체구 대비 가장 짧은 소화기관을 가지고 있는 고양이. 또한 입안에서 탄수화물을 소화하는 효소인 아밀라아제가 생성되지 않습니다. 결국 섭취한 거의 대부분의 탄수화물 음식들은 소화가 이루어지지 않고 바로 장으로 이동합니다. 이는 고양이가 절대적인 육식에 가장 적합한 신체를 가지고 있다는 것을 극명하게 보여줍니다. 

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높은 단백질 요구치

고양이의 생명유지에 필수적이며 핵심 역할을 하는 단백질은 체내에서 가장 높은 섭취 요구치를 가지고 있습니다. 만약 식단에서 단백질 섭취가 부족할 경우, 스스로의 근육 조직과 장기 기관에서 단백질을 분해하여 필요 에너지를 생성할 정도로 필수적입니다. 

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고품질의 육식은 영양적 가치가 높은 생식으로

자연에서 고양이에게 최적의 영양을 제공하는 먹이감은 사냥을 통해 습득한 신선한 날고기입니다. 열을 가하면 비타민과 미네랄, 그리고 필수 아미노산의 손실이 불가피합니다. 결핍을 방지하기 위해 가공 후 사료에서 흔히 보충되는 영양소들은 손실된 영양소를 대체하는 역할을 하지만, 자연에서 천연 상태로 얻을 수 있는 영양소와는 큰 차이를 보일 수 밖에 없습니다. 특히 사료에 첨가되는 영양제 중 일부는 동물에게 유해/유독성이 입증되었음에도 불구하고 동물의 먹이이기 때문에 허용되고 있는 것이 현실입니다. 

먹이감의 생뼈는 고양이의 신체를 유지하는 풍부한 칼슘원이며, 뼈는 조리 과정을 거칠 경우 영양소 감소는 물론 날카롭게 부서지기 때문에 소화하기에 위험 요소가 될 수 있습니다. 

 또한, 생고기의 풍부한 단백질이 고양이의 소화체계에서 가장 편안하게 소화되기 때문에 영양소를 충분히 흡수할 수 있다는 것은 매우 중요합니다. 

많은 반려인들이 실제로 경험하는, 부족한 음수량으로 인한 신장 등의 질병과 배변 문제 등의 다수 고민도 자연 그대로의 생고기가 함유하고 있는 수분을 섭취하여 가장 건강하게 해결할 수 있습니다.  

이처럼, 생식의 높은 영양적 가치에 대하여 전 세계의 반려인들의 관심이 높아지는 것은 자연스러운 현상일 것입니다. 다음은 이러한 의견들이 통계 자료에 반영된 것을 보여줍니다.

시장규모 세계 1위 미국, 37%이상 반려인이 생식에 관심

반려동물 관련 산업의 시장 규모로 전 세계 1위인 미국에서, 반려동물 생식 제조사인 ‘Allprovide’에서 2015년 실시한 설문조사에 따르면 미국 내 37% 이상의 반려인들이 생식에 관심을 보이고 있다고 합니다. 

또한, 이들 중 13%는 이미 생식을 급여중이라고 응답했으며, 조사 대상 중 무려 94%에 이르는 비율로 반려동물 식단 선택의 가장 중요한 요인은 ‘건강’이라고 답했습니다. 1) 

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신선한 생식의 건강 상 이점을 알수록, 생식으로 전환을 열망

반려인 중 89%가 가공된 반려동물 식품과 보충제를 먹이지만, 안타깝게도 이들 중 23%가 반려동물의 질환 혹은 식품 알레르기를 경험중이며 이들 중 23%가 수의사로부터 질병을 치료하기 위해 식이요법의 변화를 제안받았다고 합니다. 

설문조사를 실시한 Allprovide 사 에서는 “미국 내 반려인들이 반려동물에게 가공식을 먹이는 것의 위험성에 대해 더 많은 이들이 알게되고, 신선한 생식으로 인한 건강상의 이점을 더 많이 볼수록 생식으로의 전환을 열망하게 되는 현상을 보여준다.” 라고 설문조사 결과에 대해 설명을 합니다. 

이처럼 생식의 영양적 가치와 건강 상 이점들에 대한 관심이 증가하면서, 전문가들 또한 이러한 움직임에 긍정적인 의견을 더하고 있습니다.  

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전문가 사이에서 영양적 가치가 강조되는 생식

고양이의 영양 전문 정보를 제공하는 美 NGO 단체 <Feline nutrition> 설립자 Margaret Gates 는 고양이에게 최고의 식단은 생식이며, 가장 최우선으로 선택해야 함을 강조합니다.

이러한 주장의 가장 근본적인 근거는 고양이가 ‘절대적이며 의무적인 육식동물’이라는 매우 중요한 사실입니다. 

이러한 주제를 다룬 자세한 내용의 전문 기사가 아래와 같이 소개되었습니다. 

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‘절대적인 육식동물’의 정확한 의미는 무엇인가?

원제                    What Exactly is an ‘Obligate Carnivore?’

작성자                Margaret Gates (美 NGO 단체 ‘Feline nutrition(고양이영양재단)’ 설립자)

최종 업데이트   2019-06-01

나의 반려묘 ‘Tedders’가 생식을 시작한 후, 건강과 에너지가 아주 많이 향상된 것을 보아왔다. 반려묘에게 무엇을 먹여야 하는지를 조사하고 있을 때, 고양이들이 ‘절대적인 육식동물’이라 묘사되는 것을 지속적으로 보았다. 절대적인 육식동물은 정확히 무엇이며 일반적인 육식동물과 어떻게 다른가? 고양이 외에 다른 절대적인 육식동물이 또 있을까?

사람들은 고양이가 다른 많은 육식동물들과 약간 다르다는 사실을 강조하려고 할 때 고양이를 절대적인 육식동물이라고 부른다. ‘Obligate’의 의미는 "절대적, 의무적인"라는 뜻이다. 사전적인 정의는 다음과 같다.

1. 한 가지 특별한 삶의 방식으로 제한된다. 

2. 생물학적으로 생존에 필수적이다. 1)

의무와 육식동물의 결합은 매우 분명하다. 고양이는 반드시 육식을 해야 한다. 이는 절대적으로 생물학적으로 필요한 것이다. 채식주의 고양이 같은 것은 없다.

집에서 기르는 고양이를 포함한 모든 고양이과 동물들은 절대적인 육식동물이다. 하지만, 고양이만이 엄격한 육식동물인 것은 아니다. 절대적인 육식 동물로 분류되는 다른 포유류로는 밍크, 안경원숭이, 돌고래, 바다표범, 바다사자, 해마 등이 있다. 2) 

포유류가 아닌 육식동물은 무지개송어, 연어, 매, 독수리, 악어, 많은 종류의 뱀과 도마뱀 그리고 대부분의 양서류를 포함한다. 3) 

이 모든 동물들은 그들의 조상들의 식생활의 결과로 절대적인 육식동물이 되었다. 육류만을 먹는 식단은 타 동물의 체내에서 미리 형성된 상태의 비타민과 지방산을 제공하기 때문에, 고양이와 다른 많은 절대적인 육식동물들은 초식동물이나 잡식동물의 방식인, 스스로 몸에 있는 아미노산과 비타민을 합성하여 만들어 내는 능력을 상실했다. 고양이들에게 먹이가 되는 동물들이 이미 스스로 이러한 영양소를 합성 및 생산해왔기 때문에 이들은 그럴 필요가 없는 것이다. 

예를 들어, 고양이는 먹이를 통해 합성된 상태의 비타민 A를 필요로 하지만, 인간이나 개 또는 토끼가 할 수 있는 것처럼 체내에서 베타 카로틴으로부터 만들 수가 없다. 고양이는 트립토판으로부터 나이아신을 형성하는 능력이 거의 없다. 4)

이들은 육질에서 거의 독점적으로 발견되는 타우린에 대한 요구치가 높다. 5)

육질에서 발견되는 아르기닌은 고양이에게 매우 중요하여, 먹지 않으면 심지어 죽을 수 있다. 6)

다행히도 모든 육류 공급원은 풍부하다. 간단히 말해서, 고양이는 살기 위해 고기를 먹어야만 한다.

고양이의 소화 체계 또한 육식에 맞추어 특별하게 적응되었다. 고양이는 거의 모든 포유류들 중, 체구에 비해 소화관이 가장 짧다. 7) 

날 것인 상태의 먹이감은 소화가 잘되기 때문에, 초식동물들이 필요로 하는 발효 박테리아와 긴 소화기관이 필요하지 않다. 고양이는 단지 더 이상 필요하지 않기 때문에 신진대사 능력을 잃었다. 식단에 실질적으로 탄수화물이 전혀 없을 때, 탄수화물을 분해하는 데 능률적일 필요가 없는 것이다.

절대적인 육식 동물의 특징 중 하나는 식단에서 다량의 단백질을 필요로 하는 것이다. 고양이는 식단으로 공급되는 탄수화물에서 분해하는 것이 아니라, 단백질을 사용하여 글루코오스신합성(체내에서 새로운 포도당을 생성)으로 혈당요구량을 충족시킨다. 

그들은 단백질에 너무 의존하기 때문에 식단에서 에너지 필요량을 공급할 충분한 양이 부족하면, 스스로의 신체 근육과 장기에서부터 분해해 나갈 것이다. 8)

절대적인 육식동물 범주에 속하는 다른 동물들을 살펴보는 것은 유익할 수 있다. 육식을 하는 조류들은 숙련된 포식자이기 때문에, 사람들은 자연스럽게 그들을 육식동물이라고 생각한다. 독수리가 새끼에게 먹이를 주기 위해 옥수수 한 알을 둥지로 가지고 오는 것을 결코 상상할 수 없을 것이다. 이들에게 채소나 곡식을 먹이는 생각은 아무도 받아들이지 않을 것이다. 하지만, 사람들은 고양이에게 이런 것들을 먹이는 것은  받아들인다.

중요한 점은 사람들이 자연스럽게 생고기를 먹는 육식 동물로 생각하고 받아들이는 많은 동물들이 사실은 고양이와 같은 범주에 속한다는 것이다. 하지만, 고양이의 경우는 어떻게든 육식 동물의 분류에서 제외된 것으로 생각한다.

육식을 하기 위해 진화한 나의 고양이 Tedders는 고양이를 위한 생식을 시작했고, 생물학적으로 적합한 고양이의 영양에 맞는 훌륭한 결과를 보이고 있다. 

다시 너의 육식 그룹에 온 걸 환영해, Tedders!

ㅡReferenceㅡ
1. https://www.petfoodindustry.com/articles/5250-survey-37-interested-in-raw-pet-food-diets 
2. Merriam Webster Online Dictionary 
3. Duane E Ullrey, "Nutrient Requirements: Carnivores," Encyclopedia of Animal Science by Wilson G Pond and Alan W Bell, CRC Press, 2005, 670. 
4. Ullrey, 672. 
5. Ullrey, 670. 
6. Ullrey, 591. 
7. James G Morris, "Nutritional and Metabolic Responses to Arginine Deficiency in Carnivores," Journal of Nutrition 115, 1985, 524-531. 
8. Ann Wortinger, BIS, LVT, VTS, "Cats: Obligate Carnivore," CVC in Kansas City Proceedings, Aug 1, 2010. 
9. Wortinger, "Cats: Obligate Carnivore."

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정 글 키 친
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